Жил както один молодой парень. Было у него богатое хозяйство - участок земли, живность разная. Но некому было хозяйство вести, потому что был он один, а мать старая.

Годы шли, заболела мать и умерла. Остался парень совсем один и должен был теперь всю домашнюю работу делать. Знал, не зря, что нужно в доме и возле дома, да времени на всё не хватало.

«Как себе помочь? Нужно жениться, - думает. - А к кому идти свататься?»

Хотел он чтобы жена была и работящая, и красивая.

Приглянулась парню девушка в одном дворе - красивая, статная. Послал к ней сватов. Пришёл и сам.

- Дочка у нас на выданье. И здоровая, и красивая не по годам. Но имеет один недостаток - не умеет она работать! - говорит мать. - Знаете, люди добрые, росла у нас одна, мы ей работать не давали.

Когда девушка услышала, что мать о ней говорит, сама осмелела и говорит:

- Замуж хочу. Но только так, чтобы мой муж не заставлял работать!

Окинул парень взглядом дом, подморгнул ему старый отец девушки. Парень и говорит:

- Ну, раз так, тогда пусть так и будет! Не буду я тебя работой нагружать, не буду и упрекать.

Поженились парень и девушка. Жених повёл молодую жену к себе на хозяйство, потому что дом давно уже плакал за женскими руками. Начали молодые жить.

Время шло. День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем. Муж рано встанет, накормит домашних животных, потом приготовит завтрак себе и жене. Жена встанет с пастели, потянется, зевнёт, промоет глаза и садится к столу. Муж подаст еду, потом запряжёт коней в воз и едет в поле работать.

Что делать дома молодице? Посидит перед зеркалом, принарядится и - айда по селу. Тут постоит, там послушает, еще, где посмеётся. На полдник пойдёт к матери, в обед снова по сплетням. Пока от дома к дому село пройдёт, вечереть начинает.

Возвращается муж с поля и не знает, за что взяться. Коней надо распрячь, корову подоить, свиней кормить… Работы столько, что и затылок почесать некогда. Пока муж живность свою накормит, и ночь приходит. Зайдёт в дом, а ужин не готов. Ужин следовало бы приготовить жене, а она сидит себе ручки на коленях сложила. Муж ни слова ей не говорит. Разжигает огонь, варит ужин. За готовую еду, садится и жена.

И каждый день так. Парень уже так наработался, что с ног падает, а молодая жена - всё по селу, да по соседям. Парень терпел, терпел, да больше уже не мог. Одним ранним днём, когда накормил всё хозяйство, собрался в поле с лошадьми и говорит он кошке, которая сидела на припечке:

- Слушай, лежебока-кошка! Я иду в поле пшеницу сеять! До моего прихода, чтобы ты и во дворе и в доме навела порядок! Помой посуду, приготовь ужин, подмети в доме.

Жена услышав это, говорит: - Ты совсем сдурел? Где ты видел, чтобы кошка могла такое сделать.

- Я тебе ничего не говорю! Работать тебя не заставляю. Лежи себе! - ответил муж жене и пошёл на поле.

Вечером парень вернулся домой уставший. А дома беспорядок. Не знал он, за что браться. Злой открыл двери и крикнул:

- Кошка! Где ты была целый день? Почему такой беспорядок в доме? Почему такой беспорядок во дворе?

Схватил хозяин кошку за ноги, привязал жене на спину и начал ремнём угощать. Бьёт, бьёт, бьёт, бьёт. Кошка рвётся, дерёт жене спину, так что кровь выступила. А муж воспитывает дальше.

Когда хозяин перестал кошку учить уму разуму и как работать, развязал её и отпустил, жена начала плакать.

- Ты такой, ты сякой. Что ты наделал? Я иду к маме жаловаться! Мама тебе даст, научит тебя уму-разуму!

- Не плачь! - сказал муж жене. – Я тебя не бил, я бил кошку за то, что она не хочет работать.

Но девушка ничего не слышала, собралась и побежала к матери, там поплакать. Показала поцарапанную спину, порванную сорочку.

- Чем и как бил тебя?

- Бил не меня, а кошку на мне! – говорит девушка матери.

- Ага! Говоришь, что он бил не тебя, а кошку? Если так, мы ему предъявить ничего не можем. Если будет бить тебя, тогда ты к нам и приходи! Мы его на суд отдадим.

Пришла молодая жена домой и легла спать. Рано муж собрался в поле и снова говорит:

- Смотри, кошка, чтобы в доме порядок был. Помой посуду, подмети в доме, приготовь ужин, посмотри хозяйство, веретено ниток напряди.

Девушка встала с пастели, оделась, поела и снова по сплетням. Когда уходила из дома, просит кошку:

- Смотри дорогая, чтобы порядок был. А то снова тебя будет бить!

И ушла. Целый день ходила. На вечер пришла домой. Села на печь, дремлет, ждёт мужа, чтобы ужин приготовил, когда с поля вернётся.

Пришёл муж и видит: в доме порядка нет, коровы во дворе голодные, куры не кормленные.

- Кошка! Что я тебе говорил? Почему посуда не мытая, постель не застелена, комната не метёная, ужин не приготовлен?

Схватил муж кошку, снял с жены сорочку, привязал ей кошку на спину и начал бить палкой. Кошка мяукает, пытается освободиться, рвёт молодую девичью кожу. Когда муж закончил воспитывать кошку, отвязал и отпустил. А девушка с плачем побежала к матери. Посмотрел отец, посмотрела мать на дочку и говорят:

- Мы тебе доченька, помочь не можем! Видишь ли, твой муж бьёт не тебя, а кошку. На кошку он права имеет. Когда тебя будет бить, мы его на суд отдадим. Иди, дорогая, домой.

Вернулась молодица со слезами домой и легла спать голодная.

Рано муж собрался на работу и снова говорит:

- Смотри, кошка, чтобы во дворе порядок был. Если порядка не будет, не жди меня с поля живая. Будет тебе погибель!..

Кошка как будто поняла слова хозяина и со страхом выскочила из дома.

- Что с тобой случилось, ты сдурел совсем? Чего ты взъелся на кошку? Где это слыхано, чтобы животные в доме порядок наводили?

- Ты, дорогая, лежи себе! Я тебе ничего не говорю, работать не заставляю.

Пошёл муж в поле. Жена по сплетням не пошла. Взялась за работу: помыла посуду, накормила гусей, курей, свиней, заправила постель, подмела в доме, приготовила ужин, напряла ниток два веретена.

Муж удивился, когда увидел такой порядок.

- Пошло на пользу кошке учение! – смеётся. – Научилась кошка порядок наводить?

Девушка только покраснела, да ничего не ответила.

Стала она прекрасной хозяйкой.

В одном селе жил небогатый парень, но был крепкий и красивый, к тому же ещё и умный. Полюбился он дочери одного богача. Сватали её богатые женихи, но она, ни за кого не хотела выходить, только за бедного парня. Что только родственники не говорили ей, как не переубеждали! Он – бедный, а ты – богачка. Как будешь с таким жить?

Но девушка не покорилась, ни матери, ни отцу. Правда, бедный парень и подумать не мог, что за него может пойти богатая, красивая, порядочная девушка.

- Ты богатая, а я бедный! Ты будешь меня укорять, что я живу в твоём доме, - говорит парень девушке.

- Не буду! Когда поженимся, будем жить счастливо. Ничего такого в нашей жизни не будет, чтобы я тебя упрекала.

Парень согласился.

Подарил отец девушки хороший пай земли, молодые построили светлицу, хлев. Зажили счастливо. Парень был хорошим мастером, зарабатывал не мало. Прошёл год, родился ребёнок.

Но какой счастливой жизнь у них не была, не обошлось и без ругани. Девушка как то сказала:

- Ты такой сякой, хозяйничаешь в моём доме. У тебя ничего не было...

Парень даже побледнел:

- Вот, разве я тебе не говорил, что пройдёт некоторое время, и ты будешь напоминать мне о моей бедности? Пойду по миру. Проживу и без твоего богатства.

Собрался и пошёл. Никто не знал, где он, куда исчез. Зашёл он далеко – далеко, чтобы о нём и не слышали, не знали, где он живёт, как живёт, чтобы его и найти не могли. Короче говоря, парень нанялся в одном селе слугой к старому деду. Когда он нанимался дед спросил его:

- А за какую плату будешь мне служить?

- Мне платить не надо! Дадите еду и одежду.

Служил парень у деда честно, полюбил старик его, как родного сына.

Года шли. Не раз хотел парень забыть дом, но всё зря. Не забывались ни жена, ни сын. Разрывалось сердце от боли, гасил эту боль работой. Пришёл и тот день, когда он поблагодарил за приём и тепло в доме стариков и собрался домой. «Будь что будет! Может и она не понимала, может, я погорячился », - так думал, когда хотел идти домой.

Дед сказал своей жене, чтобы испекла пшеничного хлеба. Да чтобы он был с твёрдой корочкой. Взял старик одну хлебину, надрезал корочку, выбрал мякиш, насыпал в хлебину золото, положил в торбу и сказал:

- Эту хлебину вытащишь только дома! А эту верхнюю ешь! Ты у меня честно служил, плату не просил, не жаловался, я тебе даю две хлебины и три совета: где будешь видеть ссору на дороге, не вмешивайся! Где будут драться – обойди. Когда рассердишься и будет желание чтото сделать, отложи на завтра!

Поклонился парень, поблагодарил деда за хлеб и за совет, пустился в путь. В одном селе женщина и мужик сильно ругались на дороге. Парень вспомнил дедов совет и пошёл прочь из этого села. А в большом городе парень наткнулся на таких, которые дрались. И здесь не задержался, пошёл своей дорогой, вспоминая добрый совет хозяина, у которого служил.

Добрался парень удачно до своего родного села. Уже стемнело, когда попал на свой бывший двор. Смотрит и видит: в окнах свет. Заглянул в окно: его жена целует лицо, какого - то парня. Потом садится за стол ужинать. Жена ещё не постарела, и парень – красивый, статный.

«Меня из дома спровадила, чтобы могла любовников принимать! Пойду в корчму! Напьюсь, возьму топор и отрублю им головы!» - подумал и спрятал торбу в дровах. Да только вышел на улицу, вспомнил третий совет деда. «Слушал я старого раньше, послушаю и сейчас!» - подумал, выкинул из сердца страшную, а из головы лихую мысль и пошёл снова к дому, чтобы узнать обо всём.

Только стал на пороге, как жена сразу узнала его, вскочила из-за стола, упала на шею мужа и начала целовать.

- Сынок, сынок! Иди сюда! Это твой отец! Он оставил тебя, когда тебе был только год!

Парень встал из-за стола, обнял и поцеловал своего отца.

За столом сидели уже трое.

- Почему меня оставил? Где ты был?

- Ты мне сказала, что я бедняк! Я с горя пошёл по свету. Да ничего не заработал, кроме трёх добрых советов и двух хлебин.

Муж вспомнил о торбе и вышёл на двор. Взял торбу и занёс её в дом.

- Попробуй моего хлеба! – достал хлебину и взял нож. Да только коснулся ножом хлебины, как посыпалось золото.

Жили они долго и счастливо.

Я уходила от мужчин, и нелюбимых, и любимых,
В косые летние дожди, в чужие вёсны, в чьи-то зимы..
Без слёз гасила огонёк, покинув стынущее ложе,
Когда нечаянный упрёк ожогом рдел на тонкой коже.

Когда сквозь нежность кромкой льда, вдруг проступали нотки фальши...
Я уходила навсегда, упрятав боль свою подальше..
Не дожидаясь мрачных дней, когда пришлось бы так жестоко
На смятом шёлке простыней встречать рассветы одиноко..

Мне не хотелось привыкать, и чьей-то быть привычкой тоже,
И душу ревностью кромсать, взрослеть, и становиться строже..
Я растушёвывала сплин, однообразием томима,
Я уходила от мужчин.. пока ещё была любима..