Жил както один молодой парень. Было у него богатое хозяйство - участок земли, живность разная. Но некому было хозяйство вести, потому что был он один, а мать старая.

Годы шли, заболела мать и умерла. Остался парень совсем один и должен был теперь всю домашнюю работу делать. Знал, не зря, что нужно в доме и возле дома, да времени на всё не хватало.

«Как себе помочь? Нужно жениться, - думает. - А к кому идти свататься?»

Хотел он чтобы жена была и работящая, и красивая.

Приглянулась парню девушка в одном дворе - красивая, статная. Послал к ней сватов. Пришёл и сам.

- Дочка у нас на выданье. И здоровая, и красивая не по годам. Но имеет один недостаток - не умеет она работать! - говорит мать. - Знаете, люди добрые, росла у нас одна, мы ей работать не давали.

Когда девушка услышала, что мать о ней говорит, сама осмелела и говорит:

- Замуж хочу. Но только так, чтобы мой муж не заставлял работать!

Окинул парень взглядом дом, подморгнул ему старый отец девушки. Парень и говорит:

- Ну, раз так, тогда пусть так и будет! Не буду я тебя работой нагружать, не буду и упрекать.

Поженились парень и девушка. Жених повёл молодую жену к себе на хозяйство, потому что дом давно уже плакал за женскими руками. Начали молодые жить.

Время шло. День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем. Муж рано встанет, накормит домашних животных, потом приготовит завтрак себе и жене. Жена встанет с пастели, потянется, зевнёт, промоет глаза и садится к столу. Муж подаст еду, потом запряжёт коней в воз и едет в поле работать.

Что делать дома молодице? Посидит перед зеркалом, принарядится и - айда по селу. Тут постоит, там послушает, еще, где посмеётся. На полдник пойдёт к матери, в обед снова по сплетням. Пока от дома к дому село пройдёт, вечереть начинает.

Возвращается муж с поля и не знает, за что взяться. Коней надо распрячь, корову подоить, свиней кормить… Работы столько, что и затылок почесать некогда. Пока муж живность свою накормит, и ночь приходит. Зайдёт в дом, а ужин не готов. Ужин следовало бы приготовить жене, а она сидит себе ручки на коленях сложила. Муж ни слова ей не говорит. Разжигает огонь, варит ужин. За готовую еду, садится и жена.

И каждый день так. Парень уже так наработался, что с ног падает, а молодая жена - всё по селу, да по соседям. Парень терпел, терпел, да больше уже не мог. Одним ранним днём, когда накормил всё хозяйство, собрался в поле с лошадьми и говорит он кошке, которая сидела на припечке:

- Слушай, лежебока-кошка! Я иду в поле пшеницу сеять! До моего прихода, чтобы ты и во дворе и в доме навела порядок! Помой посуду, приготовь ужин, подмети в доме.

Жена услышав это, говорит: - Ты совсем сдурел? Где ты видел, чтобы кошка могла такое сделать.

- Я тебе ничего не говорю! Работать тебя не заставляю. Лежи себе! - ответил муж жене и пошёл на поле.

Вечером парень вернулся домой уставший. А дома беспорядок. Не знал он, за что браться. Злой открыл двери и крикнул:

- Кошка! Где ты была целый день? Почему такой беспорядок в доме? Почему такой беспорядок во дворе?

Схватил хозяин кошку за ноги, привязал жене на спину и начал ремнём угощать. Бьёт, бьёт, бьёт, бьёт. Кошка рвётся, дерёт жене спину, так что кровь выступила. А муж воспитывает дальше.

Когда хозяин перестал кошку учить уму разуму и как работать, развязал её и отпустил, жена начала плакать.

- Ты такой, ты сякой. Что ты наделал? Я иду к маме жаловаться! Мама тебе даст, научит тебя уму-разуму!

- Не плачь! - сказал муж жене. – Я тебя не бил, я бил кошку за то, что она не хочет работать.

Но девушка ничего не слышала, собралась и побежала к матери, там поплакать. Показала поцарапанную спину, порванную сорочку.

- Чем и как бил тебя?

- Бил не меня, а кошку на мне! – говорит девушка матери.

- Ага! Говоришь, что он бил не тебя, а кошку? Если так, мы ему предъявить ничего не можем. Если будет бить тебя, тогда ты к нам и приходи! Мы его на суд отдадим.

Пришла молодая жена домой и легла спать. Рано муж собрался в поле и снова говорит:

- Смотри, кошка, чтобы в доме порядок был. Помой посуду, подмети в доме, приготовь ужин, посмотри хозяйство, веретено ниток напряди.

Девушка встала с пастели, оделась, поела и снова по сплетням. Когда уходила из дома, просит кошку:

- Смотри дорогая, чтобы порядок был. А то снова тебя будет бить!

И ушла. Целый день ходила. На вечер пришла домой. Села на печь, дремлет, ждёт мужа, чтобы ужин приготовил, когда с поля вернётся.

Пришёл муж и видит: в доме порядка нет, коровы во дворе голодные, куры не кормленные.

- Кошка! Что я тебе говорил? Почему посуда не мытая, постель не застелена, комната не метёная, ужин не приготовлен?

Схватил муж кошку, снял с жены сорочку, привязал ей кошку на спину и начал бить палкой. Кошка мяукает, пытается освободиться, рвёт молодую девичью кожу. Когда муж закончил воспитывать кошку, отвязал и отпустил. А девушка с плачем побежала к матери. Посмотрел отец, посмотрела мать на дочку и говорят:

- Мы тебе доченька, помочь не можем! Видишь ли, твой муж бьёт не тебя, а кошку. На кошку он права имеет. Когда тебя будет бить, мы его на суд отдадим. Иди, дорогая, домой.

Вернулась молодица со слезами домой и легла спать голодная.

Рано муж собрался на работу и снова говорит:

- Смотри, кошка, чтобы во дворе порядок был. Если порядка не будет, не жди меня с поля живая. Будет тебе погибель!..

Кошка как будто поняла слова хозяина и со страхом выскочила из дома.

- Что с тобой случилось, ты сдурел совсем? Чего ты взъелся на кошку? Где это слыхано, чтобы животные в доме порядок наводили?

- Ты, дорогая, лежи себе! Я тебе ничего не говорю, работать не заставляю.

Пошёл муж в поле. Жена по сплетням не пошла. Взялась за работу: помыла посуду, накормила гусей, курей, свиней, заправила постель, подмела в доме, приготовила ужин, напряла ниток два веретена.

Муж удивился, когда увидел такой порядок.

- Пошло на пользу кошке учение! – смеётся. – Научилась кошка порядок наводить?

Девушка только покраснела, да ничего не ответила.

Стала она прекрасной хозяйкой.