Когда в нашем доме появился бродячий пес Артемон, мы думали, что они с котом Маркизом не поладят. Но их дружба оказалась выше всяких предрассудков.

Давным-давно, когда я была совсем еще маленькой девочкой, у нас жил сибирский кот Маркиз. Вообще, котов на протяжении моего детства у нас всегда было предостаточно, как породистые британские коты, так и обычные не породистые. Но этого мы запомнили особо: Маркиз был чрезвычайно умным.

Пока другие хозяева приучали собственных животных к походам в песок, наш Маркиз как-то сам научился взбираться на унитаз. Разве что не смывал за собой. Шутка.

Мы в Маркизе души не чаяли и при случае всегда хвастались соседям, — какой он у нас сообразительный! Жил он себе припеваючи, пока в нашем доме не появился еще один лохматый четвероногий друг.

Отвоевала

Артемон был вовсе не пуделем. Просто эта кличка стала первой пришедшей на ум (вероятно, незадолго до появления собаки по телевизору как раз «Приключения Буратино» показывали). Несмотря на то, что у собаки было белое ухо, от идеи назвать питомца Бимом все как-то единодушно отказались. Эта кличка на семейном совете была признана чересчур уж банальной. С таким же успехом пса можно было бы назвать Тузиком, Бобиком или Шариком, а эти прозвища ни у кого из домашних не вызывали позитивных ассоциаций.

Мама принесла щенка совершенно неожиданно, придя с работы: «Держите! У мальчишек во дворе отняла. Думала, замучают совсем!»

Артемон с первых же минут пребывания в нашей квартире вел себя довольно дружелюбно. Он потешно вилял хвостом и повизгивал. А еще пес очень любил облизывать мамины ладони, особенно после того, как она заканчивала приготовление ужина. Наверное, в такие моменты ее руки пахли чем-то особенно вкусным!

В общем, мы влюбились в этого пса моментально!

Вообще-то мы не планировали заводить собаку, к тому же было неясно, как они поладят с котом Маркизом. И все же щенка оставили дома — до весны. «А там посмотрим», — резюмировала мама. Действительно, не выгонять же собаку на холод! Как писал Экзюпери: мы в ответе за тех, кого приручили. И мы решили следовать этому правилу.

Кто ты будешь такой?

Ближе к маю стало ясно, что карманной собачки из Артемона не получится — пес оказался помесью дворняги с собакой какой-то крупной породы. Такую зверюгу было сложно содержать в двухкомнатной квартире. И, поскольку с Маркизом у Артемона сложились достаточно приятельские отношения (мудрый взрослый кот позволял неопытному щенку играть с собой, флегматично перенося все его выходки), на семейном совете решили на лето переселить эту «сладкую парочку» на дачу. «Пусть клубнику и черешню охраняет», — предложила бабушка.

В честь переселения Артемона на дачу для него была сооружена большая будка и заказана длинная железная цепь — собака не привыкла к ограничениям свободы передвижения, а отпускать ее совсем без поводка мы не рискнули.

Артемон, служи!

Июнь показал, что сторожевого пса из Артемона не вышло, да и вряд ли когда-нибудь получится. Несмотря на свой грозный вид, пес оказался добряком, сколько мы ни пытались воспитать в нем здоровую собачью злость.

Однажды бабушка сама видела, как соседские мальчишки обрывали черешню, а Артемон даже не залаял, преданно глядя на них своими искренними глазами.

С клубникой тоже не сложилось: Артемону так понравилось гулять по грядкам, что спустя два дня от них ничего не осталось — то, что собака не вытоптала своими лапами, уничтожила тянущаяся за ней тяжелая железная цепь. Соседи говорили, что дрессировать нужно было вовремя, а теперь уже поздно — момент упущен.

«Как жаль! — сокрушалась бабушка. — Такой боров вымахал, а толку от него — ну совершенно никакого! И ест, между прочим, как два здоровых мужика. Я ему каждый день трехлитровую кастрюлю борща отношу, так к утру его миска уже пустая! Сил моих на него не хватает!»

Ел Артемон действительно немало. Впрочем, бабушка больше ворчала, чем на деле была удручена необходимостью ухаживать за еще одним членом семьи — забота и внимание ей были только в радость.

Отъезд

В июле мама получила на заводе путевку в местный санаторий, и мы всем семейством отправились на море — отдыхать. На хозяйстве оставили бабушку, которой по состоянию здоровья обилие солнца было противопоказано. Еще бы — в ее-то годы!

Вволю наплескавшись в морских волнах и назагоравшись на песчаном пляже, мы и думать, забыли о наших домашних заботах. Если бы в один прекрасный день эти самые «домашние заботы» не напомнили о себе.

Голод — не тетка

Спустя неделю дня после начала заезда по путевке нас вдруг вызвали к коменданту этажа — звонили по междугородке. Оказалось, бабушка приболела, и это в разгар летнего сезона! Серьезного вроде бы ничего, но найти в себе силы сходить на дачу, чтобы покормить сидящего на цепи Артемона и гуляющего «сам по себе» Маркиза, она не могла.

«Они же там с голоду поумирают, бедненькие! Кто же им поесть принесет?» — сокрушалась бабушка.

«Ничего с ними за три дня не случится! — успокаивала ее мама. — А там, глядишь, и мы вернемся, накормим их и напоим!»

И все же на душе у мамы было неспокойно. Неспокойно настолько, что она уехала из санатория на день раньше, чтобы поскорее добраться до дачи и убедиться, что с нашими домашними любимцами все хорошо. Первым делом по приезде мама побежала к бабушке, которая, как оказалось, как раз сегодня собиралась наведаться на огород с обедом для пса и кота. Туда мы все вместе и отправились.

К счастью, наших домашних любимцев мы застали не только в добром здравии, но еще и в прекрасном расположении духа. Увидев нас, Артемон принялся радостно повизгивать и с новыми силами топтать клубничные грядки.

«Ишь ты! — возмутилась бабушка. — Откуда только силы у этого борова берутся? Можно подумать, что он тут не на диете, а на усиленном питании находился все это время!»

Маркиз же вальяжно развалился на крыльце, поставляя морду солнечным лучам — грелся. Тоже загадка. Голодным Маркиз не выглядел.

Но как им это удалось? Как они смогли продержаться столько?

«Вот, оказывается, в чем дело!» — воскликнула бабушка, заглянув в миску Артемона.

Оказалось, что в отсутствие питания роль кормильца взял на себя... кот Маркиз! Он превосходно охотился на голубей, и когда его друг голодал, сидя на цепи, Маркиз принес ему пару птиц — остатки перьев мы нашли в собачьей миске.

Вот как в жизни бывает! А вы говорите — как кошка с собакой!